تولید نرم افزارهای رایانه ای، همانند سایر آثار فکری، نه تنها می تواند از سوی حقوق مالکیت فکری بلکه با توسل به سایر تأسیسات و نهادهای حقوقی نیز مورد حمایت قرار گیرد. این نرم افزارها می توانند مشمول حمایت های متعددی از جمله مالکیت ادبی و هنری (حق مؤلف یا کپی رایت)، حق اختراع، اسرار تجاری و حقوق رقابت قرار گیرند. استفاده از سازو کارهای قراردادی، تدابیر فنی و سرانجام توسل به قواعد حقوق کیفری و قانون جرایم رایانه ای نیز مؤثر است. نگارندگان کوشیده اند با استناد به قواعد حقوق داخلی، حقوق خارجی و همچنین مقررات بین المللی، هر یک از این حمایت ها را مورد کندوکاو علمی قرار دهند.