هدف اصلی این کتاب بررسی موشکافانه مفهوم کالای عمومی در هر دو حوزه ملی و جهانی است. جهان امروز یکپارچگی و در هم تنیدگی فزاینده ای یافته است و به همین دلیل نویسندگان این کتاب به درستی بر ضرورت بازاندیشی در ماهیت مساعدتهای بین المللی انگشت گذاشته اند. کالای عمومی جهانی مطرح شده در این کتاب مرزهای کشوری، بخشی، نسلی و اجتماعی - اقتصادی را در می نوردد و هیچ کشوری به تنهایی قادر نیست به این کالاهای عمومی جهانی از قبیل صلح، رفاه و ثبات اجتماعی بیشتر، عدالت اجتماعی و پایداری زیست محیطی دست یابد. از دست بازار جهانی نیز کاری بر نمی آید. طبق پیشنهاد نویسندگان این کتاب فقط با افزایش همکاری بین المللی است که می توان این کالای عمومی جهانی را فراهم کرد و به فرایند جهانی شدن حالتی انسانی داد. بنابراین همکاری بین المللی باید در خط مشی های عمومی ملی دارای محوریت باشد.