نقد تئاتر از قرن هجدهم شکل گرفت و از آن زمان موج هاى زیادى را از سر گذرانده است. کتاب نقد تئاتر قطعاً یکى از اولین کتاب هایى است که به صورت ریشه اى، مسئله نقد و کار منتقد را بررسى می کند. واردل، که خود یکى از منتقدان سرشناس تئاتر انگلستان است، در این کتاب با هوشمندى و درایت فراوان مسئله نقد و تمام مسائلى را که منتقد با آن رودرروست، بررسى می کند. وى علاوه بر ترسیم نسبتاً دقیق تاریخ نقد تئاتر از قرن هجدهم، مسائل مربوط به نقد روزنامه اى، شرایط کارى منتقد و مسائلى نظیر نقد متن، نقد بازیگرى، نقد اجرا و مهم تر از همه اخلاقیات نقد را به بحث می گذارد. کتاب او به نوعى «نقد منتقد» یا «نقد نقد» هم محسوب می شود. بخش عمده اى از کتاب بر مبناى جزئیات جالب توجهى شکل گرفته است که وى با استفاده از آن به توصیف عمل نقد و کار منتقد می پردازد. امید است این کتاب که براى اولین بار در زبان فارسى مسئله نقد تئاتر را به طور جدى مورد بحث قرار می دهد، به رفع ابهامات، تنگ نظری ها، و عوام زدگىِ نقد تئاتر امروز ایران یارى رساند. در واقع این کتاب ادامه راهى است که سازمان «سمت» با چاپ کتاب هایى چون تفسیرى بر تراژد ی هاى یونان باستان یان کات و کارگردانى نمایشنامه فرایشتن هاج آن را گشوده است.